Rap and Literature

A few days ago Skone was proclaimed in a very deserved way champion of the International Roosters Battle of Red Bull, this led me to think about the topic that we are discussing today in the blog. Rap's relationship with literature.

Before trying to be a writer I also sang rap with my group, Subconsciente, were other times and the "Magos" EP was in the lists of some specialized webs, but that is another stage that will have its own post.

I have always seen certain similarities still being a space that was not usual in literature. We could highlight several elements that unite both causes, as are the rhetorical figures, Rap as a means of struggle and social change and literary references there.

Some MCs (Master of ceremonies, as rappers are known) show many signs of it, as can be Sharif, Nach, Kase-o or Xhelazz in Spanish rap.

For those who do not finish being located in what is rap, the official definition in the RAE (Royal Academy of the Spanish Language) is: Musical style of African American origin in which, with a syncopated rhythm, the letter of provocative character, is more recited than sung. Although according to Wikipedia we can also say: Rhythmic recitation of rhymes and puns arose in the mid-twentieth century among the African-American community of the United States. In both cases we can observe that it is spoken of plays of words and recite verses. Are we already in the literature? Right, they are two of the pillars of poetry, Which shows that they go hand in hand. A clear example is Rayden, one of the best known MCs in Spain and Latin America, Has already two books of poetry with great reception where it demonstrates its ability without a rhythm, So poets like Lorca could also have put themselves in front of a micro giving the size.

When we talk about rap we can also understand that the lyrics are above the music, Although it is true that it is a question of giving something of protagonism to the musical producer, it is often obvious to the listener the musical composition to delve into the meaning of the lyrics.

Rhetorical figures in rap?

Many you will be asking that question, As we said, Rap has as basic principle to look for a different and striking language that is not in the streets, in the same way as poetry or even prose, where a literary language is used. Rap, on the other hand, needs to go further because of its oral transmission, taking the rhyme to the extreme. The place where all these resources are shown as alliterations, Is in the battles of cocks where two MC's or freestylers are beaten in a duel, no longer to see who humiliates the rival but to see who demonstrates more originality, elaboration and freshness for an increasingly demanding public. For that reason, finding all these necessary phonic figures, will help us to favor the rhythm of the composition.

By wanting to play with language, the use of metaphors or ironies becomes one of its strengths. Not only are these elements part of the literature, we can find others, as a theatrical structure based on a dialogue between two characters, As it is the case of a great song of Nach and El Chojin, known as "Ayer y Hoy", although if we look also in "Adan" of the group Tr3s Monos, we will find a tell told by Sharif. Detecting the introduction, the knot and the denouement. There are many more examples of this kind if you look closely.

Rap as a means of struggle and social change?

This is simple, we all know rap, like other musical genres, is born of the need to express a situation that nobody wants to pay attention and must be denounced. From there emerges the figure of the MC, someone committed to the society in which he lives and shapes it on the song. Just as it happens with the literary world, where the pages can be filled with complaint and social criticism. Leaving it clear that rap is more than an urban movement, it is also something cultural. Sample of it we have in songs like "Revolucion" of ZPU, or Swan Fyahbwoy with "Spanish Revolution" or cases not clear to the naked eye as "Hidden track" of Los Chikos del Maiz loaded with social criticism. We could continue hours listing songs where we talk about the problems that we can find in the streets, but for today are enough.

What is the creator of rap?

It might seem as abstract question as you think, but it is simple to answer. When we talk about rap creator or MC, we talk about poets, they define themselves thus and they are right, it is nothing more than poetry on a rhythm.

In addition, an MC is so similar to a poet that they coincide in points as unique as not writing to make a profit, but to be heard, so that they can reach the world their songs and write for pleasure.

Rap as an expressive medium?

Just as we talked about rap as a revolutionary medium, we can also see it as an expressive medium, where similarities are seen with the literature when trying to express feelings or emotions. That kind of expression we can find it in a great example as it is the song of "Basureta" of Kase-O extracted from his recent album, "El circulo".

To finish, to comment that after these lines we can observe the great similarity with the literature in general and poetry in concrete, with the only difference that adds music to the verses.


What did you think of the analysis? What MC's of your country can you name with these characteristics? Would you add anything else or take it away? Do you think rap is literature? Do not stop sharing your opinion, we can all learn something from everyone.

El rap y la literatura

Hace escasos días Skone se proclamó de forma muy merecida campeón de la batalla internacional de los gallos de RedBull, ello me llevó a pensar en el tema que tratamos hoy en el blog. La relación del rap con la literatura. 

Antes de intentar ser escritor también rapeaba con mi grupo Subconsciente, eran otros tiempos y la maqueta "Magos" copaba las listas de algunas webs especializadas, pero eso es otra etapa que tendrá su propia entrada.
Siempre he visto ciertas similitudes aún siendo un espacio que no era habitual de la literatura. Podríamos destacar varios elementos que unen ambas causas, como son las figuras retóricas, el rap como medio de lucha y cambio social y las referencias literarias que hay. Algunos MC (Maestro de ceremonias, como se conoce a los cantantes de rap) muestras muchos signos de ello, como pueden ser Sharif, Nach, Kase-o o Xhelazz.

Para aquellos que no acaben de situarse en lo que es el rap, la definición oficial en la RAE es: Estilo musical de origen afroamericano en el que , con un ritmo sincopado, la letra de carácter provocador , es más recitada que cantada. Aunque según Wikipedia también podemos decir: Recitación rítmica de rimas y juegos de palabras surgido a mediados del siglo XX entre la comunidad afroamericana de los Estados Unidos. En ambos casos podemos observar que se habla de juegos de palabras y recitar versos. ¿Ya nos adentramos en la literatura? Correcto, son dos de los pilares de la poesía, lo que demuestra que van de la mano. Un ejemplo claro es Rayden, uno de los MC’s más conocidos de España y Latinoamérica, tiene ya dos libros de poesía con gran acogida donde demuestra su habilidad sin un ritmo, por lo que poetas como Lorca también podrían haberse puesto frente a un micro sin tapujos.

Cuando hablamos de rap también podemos entender que la letra está por encima de la música, si bien es cierto que se trata de dar algo de protagonismo al productor musical, muchas veces se obvia por parte del oyente la composición musical para ahondar en el significado de las letras.

¿Figuras retóricas en el rap?

Muchos os estaréis haciendo esa pregunta, tal como comentábamos, el rap tiene como principio básico buscar un lenguaje distinto y llamativo que no se encuentra en las calles, del mismo modo que la poesía o la prosa incluso, donde se utiliza un lenguaje literario. El rap, por su parte necesita ir más allá debido su transmisión oral, llevando la rima al extremo. El lugar donde más se demuestran todos esos recursos como aliteraciones es en las batallas de gallos donde dos MC’s o freestylers se baten en un duelo, ya no para ver quien humilla al rival sino para ver quien demuestra más originalidad, elaboración y frescura para un público cada vez más exigente. Por esa razón, el encontrar todas esas figuras fónicas necesarias, nos ayudará a favorecer el ritmo de la composición.          

Al querer jugar con el lenguaje, el uso de metáforas o ironías se convierte en uno de sus puntos fuertes. No sólo estos elementos forman parte de la literatura, podemos encontrar otros, como una estructura teatral basada en un diálogo entre dos personajes, como es el caso de un gran tema de Nach y el Chojin, conocido como “Ayer y hoy”, aunque si nos fijamos también en “Adán”del grupo Tr3s Monos, encontraremos un cuento que nos narra Sharif. Detectando la introducción, el nudo y el desenlace. Hay muchos más ejemplos de este tipo si nos fijamos bien.

¿El rap como medio de lucha y cambio social?

Esta es sencilla, todos sabemos que el rap, igual que otros géneros musicales nace de la necesidad de expresar una situación que nadie quiere prestar atención y debe ser denunciada. De ahí emerge la figura del MC, alguien comprometido con la sociedad en la que vive y lo plasma sobre el folio. Del mismo modo que ocurre con el mundo literario, donde las páginas se pueden llenar de denuncia y crítica social. Dejando a la vista, que el rap es más que un movimiento urbano, es también algo cultural. Muestra de ello lo tenemos en temas como “Revolución”de ZPU, a Swan Fyahbwoy con “Spanish Revolution” o casos no claros a simple vista como “Hidden track” de Los Chikos del Maiz cargado de crítica social. Podríamos seguir horas enumerando temas donde se habla de los problemas que podemos encontrar en las calles, pero por hoy son suficientes.

¿Qué es el creador de rap?

Podría parecer una pregunta tan abstracta como crees, pero es sencilla de contestar. Cuando hablamos de creador de rap o MC, hablamos de poetas, ellos mismos se definen así y no van mal encaminados, no es más que poesía tras un ritmo.

Además, un MC es tan parecido a un poeta que coinciden en puntos tan singulares como no escribir para lucrarse, sino para ser escuchados, para que puedan llegar a todo el mundo sus canciones y escriben por placer.

¿Rap como medio expresivo?

Igual que hablábamos del rap como un medio revolucionario, también podemos contemplarlo como un medio expresivo, donde se aprecian similitudes con la literatura al tratar de expresar sentimientos, emociones o sensaciones. Ese tipo de expresión podemos encontrarlo en un gran ejemplo como es el tema de “Basureta”de Kase-O extraído de su reciente álbum, “El círculo”.

 Ya para terminar, comentar que tras estas líneas podemos observar la gran similitud con la literatura en general y poesía en concreto, con la única diferencia que se añade música a los versos.

¿Qué os ha parecido el análisis? ¿Añadiríais algo más o lo quitaríais? ¿Pensáis que el rap es literatura? No dejes de compartir tu opinión, todos podemos aprender algo de todos.